ابن الهيثم في مصر: قصة مشروع سد النيل وكتاب المناظر مؤسس علم البصريات...
قال عبارة واحدة وصلت إلى حاكم مصر، فغيّرت مسار حياته وتاريخ العلم معًا.
هو الحسن بن الهيثم، وُلد في البصرة نحو عام ٣٥٤هـ (٩٦٥م)، واشتهر في عصره بالرياضيات والهندسة. وتروي كتب التراجم، ومنها "إخبار العلماء بأخبار الحكماء" للقفطي، أنه قال: لو كنت في مصر لعملت في نيلها عملًا ينتفع به الناس في الزيادة والنقصان. فبلغ القول الخليفة الحاكم بأمر الله، فاستدعاه إلى القاهرة وخرج لاستقباله وأكرم وفادته.
وانطلق ابن الهيثم جنوبًا ليدرس مجرى النيل قرب أسوان، حيث فكّر في إقامة سد يضبط الفيضان. لكنه بعد المعاينة أدرك أن إمكانات عصره لا تكفي لتنفيذ المشروع، فاعتذر بأمانة العالم الذي يصدق مع نفسه. وتذكر الروايات أنه عمل بعد ذلك في بعض دواوين الدولة، ثم آثر العزلة في بيته سنوات طويلة.
وفي هذه العزلة ولدت أعظم أعماله. فقد كتب في مصر القسم الأكبر من مؤلفاته، التي أحصى بعض الباحثين منها اثنين وتسعين مصنفًا. وأشهرها "كتاب المناظر" في سبعة أجزاء، أسّس فيه علم البصريات على التجربة والبرهان الرياضي، وقرر أن الإنسان يبصر حين يدخل الضوء المنعكس من الأجسام إلى عينيه.
وتوفي ابن الهيثم في مصر نحو عام ٤٣٠هـ (١٠٣٩م). وتبقى قصته درسًا في أن الفشل في مشروع قد يكون بداية لإنجاز أكبر منه.
المصادر
القفطي، إخبار العلماء بأخبار الحكماء
ابن أبي أصيبعة، عيون الأنباء في طبقات الأطباء
ابن الهيثم، كتاب المناظر